Firmele de avocatură din SUA au petrecut ani întregi încercând să obțină certificarea oferită de Diversity Lab, organizație care a promovat politici de diversitate, echitate și incluziune (DEI) în recrutare și promovări, cerând firmelor să ia în considerare candidați din grupuri subreprezentate, inclusiv femei, minorități etnice, persoane LGBTQ, persoane cu dizabilități și absolvenți de primă generație, scrie Reuters.
Programul său emblematic, „Mansfield Certification”, a devenit un standard informal în industrie, solicitând firmelor să analizeze cel puțin 30% candidați din grupuri subreprezentate pentru poziții-cheie. Lansat în 2014 de Caren Ulrich Stacy, programul a crescut rapid, ajungând la peste 400 de firme și departamente juridice participante.
În 2026, însă, programul s-a prăbușit după o schimbare de climat politic și intervenții de reglementare. Totul a pornit când Comisia Federală pentru Comerț (FTC) a transmis scrisori către 42 de firme de avocatură, exprimând „îngrijorări serioase” privind posibile încălcări ale legislației antitrust în cadrul certificării Mansfield. Ulterior, mai multe firme și-au retras participarea, iar veniturile din taxe anuale au scăzut abrupt, forțând organizația să concedieze personal și să își înceteze activitatea.
FTC a susținut că astfel de programe ar putea distorsiona competiția pe piața muncii, în timp ce criticii au argumentat că Mansfield nu impunea cote, ci doar obligația de a lua în considerare candidați din grupuri diverse.
În paralel, presiunea politică asupra inițiativelor DEI s-a intensificat în SUA, inclusiv prin acțiuni ale administrației Trump împotriva unor firme de avocatură și programe federale de diversitate. Acest context a determinat multe firme să devină prudente sau să își reducă public angajamentele în domeniu.
Reacția industriei a fost una fragmentată. Din zeci de firme contactate, doar câteva au comentat public închiderea Diversity Lab, majoritatea evitând subiectul. Unele au recunoscut importanța programului în standardizarea eforturilor de diversificare a leadershipului, în timp ce altele au preferat să nu se implice în dezbatere.
Fondatoarea Caren Ulrich Stacy a declarat că a fost nevoită să închidă organizația după ce nu a putut ajunge la un acord cu autoritățile și nu a mai avut resursele necesare pentru a continua. FTC a revendicat efectul indirect al deciziei, susținând că aceasta ar încuraja recrutarea bazată exclusiv pe competență, fără criterii considerate discriminatorii.
În ciuda închiderii programului, susținătorii DEI din industrie afirmă că schimbările produse în ultimul deceniu sunt deja integrate în cultura firmelor de avocatură, chiar dacă progresul rămâne inegal și tensionat.
Datele citate în industrie arată că femeile reprezintă aproape 30% dintre partenerii firmelor de avocatură din SUA, iar persoanele de culoare aproximativ 13%, ambele cifre fiind în creștere față de anii ’90, dar încă sub nivelurile de paritate.
