Odată cu apariția pe scară largă în Europa, în secolele al XVII-lea și al XVIII-lea, a documentelor care atestă înființarea de orașe, a crescut numărul primarilor care aveau pregătire juridică, după ce anterior această funcție era ocupată mai ales de proprietari de pământuri sau negustori. În secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, pe măsură ce profesia de avocat s-a formalizat, tot mai mulți practicanți ai acestei meserii au devenit primari în Europa și America, cei mai cunoscuți fiind James Duane, avocat și primar în New York între 1784 și 1789, în faza de dezvoltare timpurie a orașului, și Karl Lueger, un avocat austriac controversat din cauza politicii populiste și antisemite a Partidului Creștin Social Austriac (pe care l-a fondat și l-a condus până la moarte), care a fost primar al Vienei în perioada 1897-1910 și căruia i se atribuie transformarea acesteia într-un oraș modern.
Revenind în zilele noastre, probabil cel mai cunoscut primar în funcție care are pregătire juridică este Sir Sadiq Aman Khan, edil al Londrei din 2016, aflat la al treilea mandat. Înainte de a ocupa această funcție a lucrat ca avocat specializat în drepturile omului, prezidând grupul Liberty, și a fost membru al Parlamentului Britanic din 2005 până în 2016. Sir Sadiq Aman Khan este considerat ca aparținând stângii moderate a Partidului Laburist și caracterizat drept social-democrat.
O și mai mare notorietate are Rudy Giuliani, primar al New York City în perioada 1994-2001 și anterior procuror federal și procuror al SUA pentru districtul sudic din New York, care, tocmai datorită experienței sale profesionale, a avut și ca primar o activitate intensă împotriva criminalității. Iar imediat înaintea sa, între 1990 și 1993, New York City a fost condus de David Dinkins, avocat și absolvent al Facultății de Drept din Brooklyn.
Și în Uniunea Europeană există numeroși primari sau foști primari de mari orașe care au experiență juridică. Anne Hidalgo, primar al Parisului din 2014 din partea Partidului Socialist, este prima femeie care a ocupat această funcție, are un Master în Studii Avansate (DEA) în drept social și a lucrat ca inspector al muncii. Virginia Raggi a fost primar al Romei din 2016 până în 2021 și înainte de a intra în politică a fost avocat civil specializat în drept judiciar și extrajudiciar. Manuela Carmena a fost primar al Madridului din 2015 până în 2019, avocată specializată în dreptul muncii și judecătoare. Rafał Trzaskowski, primar al Varșoviei din 2018, are ca pregătire de bază Studiile Europene și Relațiile Internaționale, dar are și formație juridică. De altfel, mulți primari din „Pactul orașelor libere” (din care fac parte Praga, Bratislava, Varșovia și Budapesta) au experiență juridică solidă.
Iar în România avem exemplul lui Emil Boc, care a avut mai multe mandate de primar la Cluj-Napoca – unde este în funcție și în prezent – dar a fost și prim-ministru al României din decembrie 2008 până în februarie 2012, și care are pregătire academică în domeniul juridic și este profesor de Drept Constituțional și Legislație Europeană.
Numărul primarilor cu pregătire juridică din SUA pare însă și mai mare decât cel din Europa. În funcție în prezent se află Gina Ortiz Jones, membră a Partidului democrat, primar al San Antonio (Texas) din 2025, care anterior a fost subsecretar al Forțelor Aeriene ale SUA și a ocupat diverse funcții juridice/politice, Michelle Wu, aleasă în 2021 în Boston, care înainte a practicat avocatura, fiind absolventă a Facultății de Drept Harvard, Quinton Lucas, primar al Kansas City din 2019, fost profesor de drept la Universitatea din Kansas și avocat, Karen Bass, primar în Los Angeles din decembrie 2022, avocată și politiciană cu experiență îndelungată, și John Whitmire, primar în Houston din ianuarie 2024, senator și avocat cu experiență în statul Texas.
De altfel, marile orașe americane par să aibă tradiție bogată din acest punct de vedere, printre foștii primari care au pregătire juridică numărându-se și Jenny Durkan, fost procuror și primar în Seattle din 2017 până în 2021, Lori Lightfoot, primar în Chicago din 2019 până în 2023 și anterior procuror adjunct, avocatul și politicianul Mike Duggan, primar în Detroit între 2014 și 2026, în timpul crizei falimentare a orașului, și Mitch Landrieu, fost primar în New Orleans din 2010 până în 2018, avocat practicant timp de 16 ani și mediator.
Unii dintre cei mai longevivi primari sunt Tom Bradley, care a condus Los Angeles din 1973 până în 1993 și anterior a fost polițist și avocat, și avocatul Maynard Jackson, cu trei mandate în Atlanta, în 1974-1982 și 1990-1994, primul primar afro-american al unui oraș important din sudul Statelor Unite.
Iar Calvin Coolidge, înainte de a deveni al 30-lea președinte al SUA în 1923-1929, a practicat dreptul și a fost primar al Northampton între 1910 și 1912.
